闻如是，一时，佛在拘夷那竭国。
如来三月当般涅盘，与诸比丘及诸菩萨，无央数众来诣佛所，稽首于地，世尊寂静，默无所说，光明不现。
贤者阿难作礼白佛言：世尊前后说法，威光独显。
今大众会，光更不现，何故如此？其必有故。愿闻其意。
佛默不应，如是至三，佛告阿难：吾涅盘后，法欲灭时，五逆浊世，魔道兴盛。
魔作沙门，坏乱吾道，着俗衣裳，乐好袈裟，五色之服，饮酒噉肉，杀生贪味。无有慈心，更相憎嫉。
时有菩萨辟支罗汉，精进修德一切敬待，
人所宗向教化平等，怜贫念老鞠育穷厄，
恒以经像令人奉事，作诸功德志性恩善，
不侵害人，捐身济物，不自惜己，忍辱仁和。
设有是人，众魔比丘咸共嫉之，诽谤扬恶，摈黜驱遣，不令得住。
自共于后，不修道德，寺庙空荒，无复修理，转就毁坏。
但贪财物，积聚不散，不作福德。
贩卖奴婢，耕田种植，焚烧山林，伤害众生，无有慈心。
奴为比丘，婢为比丘尼。
无有道德，淫劮浊乱，男女不别。
令道薄淡，皆由斯辈。或避县官，依倚吾道。求作沙门，不修戒律。
月半月尽，虽名诵戒，厌倦懈怠，不欲听闻。抄略前后，不肯尽说。
经不诵习，设有读者，不识字句。为强言是。不谘明者，贡高求名。
虚显雅步，以为荣冀，望人供养。
众魔比丘命终之后，精神当堕无择地狱，五逆罪中。
饿鬼畜生，靡不经历，恒河沙劫。罪竟乃出生在边国，无三宝处。
法欲灭时，女人精进，恒作功德。
男子懈慢，不用法语，眼见沙门，如视粪土，无有信心。
法将殄没，登尔之时，诸天泣泪。
水旱不调，五谷不熟。疫气流行，死亡者众。
人民勤苦，县官计克。不顺道理，皆思乐乱。
恶人转多，如海中沙。善者甚少，若一若二。
劫欲尽故，日月转短，人命转促。
四十头白，男子淫劮，精尽夭命。
或寿六十。男子寿短，女人寿长。七八九十，或至百岁。
大水忽起，卒至无期，世人不信，故为有常。
众生杂类，不问豪贱。没溺浮漂，鱼鳖食噉。
时有菩萨辟支罗汉。众魔驱逐不预众会。
三乘入山福德之地。恬怕自守，以为欣快，寿命延长。
诸天卫护，月光出世。得相遭值，共兴吾道。
五十二岁，首楞严经。般舟三昧。先化灭去。
十二部经寻后复灭，尽不复现，不见文字。沙门袈裟自然变白。
吾法灭时，譬如油灯，临欲灭时，光明更盛，于是便灭。
吾法灭时，亦如灯灭。自此之后，难可数说。
如是之后，数千万岁，弥勒当下世间作佛。
天下泰平，毒气消除。雨润和适，五谷滋茂，树木长大。
人长八丈，皆寿八万四千岁。众生得度，不可称计。
贤者阿难作礼白佛：当何名斯经？云何奉持？
佛言：阿难，此经名为《法灭尽》，宣告一切，宜令分别。功德无量，不可称计。
四部弟子，闻经悲惨惆怅，皆发无上圣真道意，悉为佛作礼而去。
《佛说法灭尽经》白话文
我(阿难尊者)是这样听佛祖说的。佛祖当在三个月后涅盘之前，住在拘夷那竭国。那时有很多菩萨，比丘以及无数大众来到佛的居所，向佛祖稽首顶礼(寻求开示)。当时佛祖默然不语，身上的光明也没有往常那样显现。佛祖身边的待者阿难向佛祖顶礼，然后请示佛祖：“佛祖以往在大会讲经说法时，身体都会发出威显的大光明，可是今天讲经说法的大会上，佛祖身体的光明却不显现，为什么会这样？这其中必然有某种原因，弟子为此请求佛祖开示其中的意义。” 佛祖仍然默然不作回应。阿难见佛陀不言语，再次请示佛陀，一共请示了三次，佛陀世尊这才对大众作了说明。
我(佛祖)涅盘后，未来正法将要灭尽之时，在这个连基本五戒都不能守持的污浊众生世界(五浊恶世)里，魔道将会日益盛旺，行魔道的人将加入佛门，以佛门弟子的身份破坏并捣乱我的正法。他们穿着俗间的衣物，却贪恋五色之饰的袈裟，行饮酒、吃肉、杀生、贪昧之事，没有一点的慈悲之心，并且互相憎恨妒忌。
那时候有菩萨、辟支佛(独觉的圣者)以及阿罗汉，精进认真地修行佛法，积累功德，敬待众人，并为人们所尊重。他们持平等心来教育众人，怜惜穷人及老人，献身佛法教育以及帮助人们克服厄运。他们教育众人应持恒心供养佛，不间断地修习佛法经典，供奉佛像，作种种的功德善行，培养感恩向善的德志。他们不侵害人们(的财物等)，并能献出身心与财物力济众生，不自私自利，忍辱负重，仁慈和善。
这样的行善之人，却被行魔道的佛门中人妒忌、毁谤。行魔道的佛门中人故意编造行善之人恶行，让行善之人无法在当地生活下去，而且遭到众人驱赶。从此以后佛门中的魔道众人不修道法，寺庙任由空置荒芜，久不复修转而毁坏。这些佛门中的恶人虽有财物，却只顾自己聚集，不作布施修福之事。他们贩卖奴力婢女，耕田种植(指从事生产工作)，梵烧山林伤害众生(指开凿山林，破坏环境)，没有半点慈悲之心。这些被他们贩卖的奴力婢女，奴力为比丘(和尚)，婢女为比丘尼(尼姑)。这些佛门中的恶人没有道德与修养，尽行淫乱之事，男女不分。佛教日渐衰亡，都是由于这些佛门中的恶人所造成的。那时候有些人为了躲避县级官员逼害，加入佛门后却不守戒律，每逢初一(月缺)十五(月圆)虽然美其名阅为诵经持戒，却厌倦懈怠，不想听闻善士说经论道，抄写经文时省前略后，不肯一一依照经文所说抄录转说，况且也不诵习经文。一些解读经文的弟子，不知道佛经文句之中的真实涵意，却强加入自己的言说思想，不询问已经明解经文大意大德们的意见，自以为是，断章取意，贡高我慢，为此求名气，虚显文言雅意以为荣耀，希望能得到众人供养。这些行魔道的佛门中人，命终之后将会堕入地狱，受行五逆之罪报，恒河沙劫在饿鬼畜生道轮转，罪业报尽后又出生在边疆国土没有佛法三宝的地方。
当正法即将灭尽之时，世间的女人们精进修行，并恒常作功德，而男子则懈怠散漫，不根据正法的指导修行。当人们看待佛门如粪土、对佛门没有信心的时候，正法将会殄没。那个时候诸天天人将会掉眼泪(悲恸正法殄没)，世间气候不调，农作物少产，流行病横行，病死的人很多。人民虽然勤劳却受尽当官的气，所以生活很苦，众人不再顺从道德与正理，为了享乐而心思生乱，恶人越来越多，数目如海中之沙，善者却很少，只有一个二个（比喻很少）。当大的劫难将要来临时，白天黑夜的时间变短，生命流转加快，人们四十岁就头发变白。男人好淫致使精尽早亡，寿命变短，平均寿命60左右，而女人寿命却长，女人寿命有的可达到七十、八十、九十甚至百岁。
突然间的某一天，世间会发起大洪水，洪水会淹没大地，甚至没有退水的期限，可是世间的人却相信大水不久就会退去，以为这是正常的自然现像。众生不分种类，不分贵贱，都沉溺浮漂在大水之中，被鱼鳖食啖。
那时有菩萨、辟支佛、阿罗汉，被行魔道的众人驱逐，不让他们与大众会合，三乘圣者只有遁入山林福德之地，恬静淡泊自守以为乐，寿命因此得以延长。那时诸天天人为了维护正法，在月光下出世，共同轮值复兴正道。五十二年后，首楞严经、般舟三昧，先后化尽灭去，十二部经典被寻获后又再次化灭，不再出现，也不见文字流传，佛门袈裟会自然变白(不再有佛门)。正法灭亡就像即将熄灭的油灯一样，油灯在即将熄灭之时光明更亮，于是后就会熄灭。正法灭尽时也如油灯火熄灭那样，盛极一时，然后尽灭。在这之后所发生的事很难一一尽说，如此之后几千万年，弥勒菩萨将下到世间成佛，届时世间天下太平，毒气消除，风调雨润，五谷滋茂，树木茂盛，人类身高八丈，全部都有八万四千岁的寿命，那时弥勒佛普渡众生的数量多的不可计算。
阿难向佛祖顶礼然后请示佛祖，应当如何称呼这部佛经，同时要如何去奉持这部佛经。佛祖说，阿难，这部佛经名为法灭尽经，应当向众人宣说这部经的内容，宜令分别，这样你们的功德就会多的无法计算。佛祖座下的四部弟子，听佛祖说完这部经后悲惨惆怅，都发出了无上求真圣道之心，顶礼佛祖后一一离去。
